「BenefiTech」のメンバーは、アクティブで情熱的。しかし、チーム結成当初は、「何をやりたいのか」が明確になっていなかったとか。

村松さん：当初は、旅にまつわる“何か”がいいかな？と、考えていました。お役立ち系のアプリなどアイデアはたくさん出るのですが、どれもピンとこないんです。

穴田さん：ICT技術を使って誰かの役に立つものをつくりたいと思いましたが、着地点が見えていなかったのでしょうね。

服部さん：他のチームは、やりたいことを決めてから立ち上げる形でしたが、このチームでは技術を育むという目標が先にあり、そのために何をしたらいいかと逆算して考えていたんです。でも、学生の経験値の中では、仕事の現場や実生活から湧き出てくるニーズがなかなかつかめなかった。

村松さん：いま振り返ると、学生であっても社会や地域の中での“困り事”ってなんだろうと考える視点はとても大事。当時の僕たちにはその視点が欠けていました。

試行錯誤するチームに道筋を示してくれたのは、チームの顧問となった情報工学部の川澄未来子教授でした。

穴田さん：どなたかに顧問をお願いしないといけないので、学部イベントのお手伝いを通して気軽に言葉が交わせるようになった川澄先生に頼もうということになりました。

服部さん：でも、川澄先生からヒントをいただくことを期待していたわけではありません。

村松さん：それに、先生から何かを指示されたわけでもありません。行き詰まっていたチームにそれまでとは異なる視点を与えてくれた、そんな感じでした。

村松さん：中島さんからは、ECサイトを作りたいけれど、カフェを知っている人だけでなくもっと多くの方に見ていただけるものにしたいとの要望がありました。料理に詳しくない僕たちのような学生が見た時でも興味を持ってもらえるようなサイトにしたい、とのことでした。

穴田さん：仕様書が渡されるのではなく、要望が先にあってそれを実現していくためにはどうしたらいいか。どんな機能をつけたら具現化できるのか。チームで議論を進めました。

服部さん：ニーズをまとめる作業は思いのほか難しかったです。

村松さん：そこで、実現したいことをベースに様々なWebサービスを検討して大まかな流れをつくり、中島さんに確認してもらって意見をいただくという作業を繰り返しました。

穴田さん：こちらから機能を提案したこともありました。単に商品を紹介して販売するだけではなく、食育に対する中島さんの思いが伝わるレシピやコラムなどを掲載する機能をつけてみたら？といった感じで。

服部さん：各々が役割を全うしながら、調べたり検証していくうちに答えが見つかっていく。そのプロセス自体が、とてもエキサイティングでした。

村松さん：中島さんの思いが発信できて、サブスクで商品も購入できる。この２本の柱があるプラットフォームをめざして、それを具現化していきました。

穴田さん：最終的には、お客さまそれぞれの好みにあった料理を届けたいという中島さんのコンセプトが伝わると同時に、買う人からの要望も伝えることができる。そんな柔軟なコミュニケーションを可能にする機能も付加しました。

中島さん自身も、このプロジェクトを通して「私のレシピ作りの中心には食育があったけれど、それをWebで公開するという発想がなかったので、良い気づきを与えていただけました」と話します。このWebサイトは、中島さんの商品構成が決まり次第、ローンチされる予定ですが、ここに使われたプラットフォームは、ショップや小規模事業者などの情報発信ツールとして展開できるよう設計されています。「BenefiTech」では、次のステップとして学内で実施している「Enjoy learningプロジェクト」に申請し、地域貢献につながる活動へと広げていく予定です。