全国の大学女子長距離チームが目指す舞台は、10月の杜の都駅伝と12月の富士山女子駅伝。杜の都を4年連続で制した大发体育官网_澳门游戏网站女子駅伝部は、年末の富士山でも3連覇を狙っている。
12月上旬の時点で主力メンバーに故障者はおらず、全体としてチームは好調を維持している。1年生の増渕祐香選手は杜の都駅伝で区間賞の活躍から勢いが止まらず、11月3日に新潟市で行われたデンカチャレンジカップの5000ｍで初の15分台（15分55秒45）に突入。11月14日の日体大長距離競技会の同種目では15分42秒02とさらにタイムを短縮した。この大会では加世田梨花選手（4年）も 15分32秒77で自己記録を更新。また、鴨志田海来選手（3年）が15分47秒43と、これまでの自己記録（16分12秒61）を大幅に塗り替え、富士山女子駅伝メンバーの有力候補に躍り出てきた。鴨志田選手は夏頃には不調で精神的にも落ち込み、練習が積めない状態の時期もあったが、秋口に復活して上り調子だ。「もし富士山女子駅伝に出場できることになれば、区間賞獲得を目指し、名城大の名に恥じないような走りをしたいです」と気合が入っている。

米田監督に富士山女子駅伝の戦略を聞いたところ、前半の2区（6.8km）をひとつのポイントと見ており、エース級の選手を起用する考えだという。後半には5区（10.5km）、6区（6.0km）、7区（8.3km）と長距離区間が続くが、加世田選手、小林選手といった長い距離の得意な選手が担当する可能性が高い。前半は流れをつくり、後半で差を広げるという展開を思い描いている。杜の都駅伝では果たせなかった全区間区間賞を目標としており、1区から先頭に立つオーダーを構想中だ。
2018年に名城大が出した2時間22分50秒が現行コースでの最高記録だが、「よほど天候が悪くならない限り、このタイムを大幅に上回ることができると思います」と米田監督は記録更新に向けても自信は十分だ。

選手たちが好記録を連発する裏で、日々尽力している人物にスポットを当てたい。マネージャーの市川千聖さん（2年）だ。名城大女子駅伝部唯一のマネージャーで、その役目を志願して入学してきた。
マネージャーは朝4時半に起床し、部員の朝食の準備で一日が始まる。朝練が6時に開始され、7時半ごろに終了するまで練習に必要な仕事を行う。日中は大学の授業を受け、夕方には午後の練習でまたグラウンドへ向かい、給水やタイム測定などで現場を支えている。すべての選手が練習を終えるまで付き添い、グラウンドに立つ時間はどの選手よりも長い。練習以外にも、大会のエントリー申請などの業務も行っている。１年生だった昨年は情報確認が不十分だったことで米田監督から注意を受けたこともあるそうだが、「同じ失敗はしないぞ」と自分に言い聞かせ日々励んでいる。大会当日には動線や移動方法の確認、受付やタスキの提出といった責任の重い仕事が市川さんの担当だ。

寮長の加藤選手は2018年富士山女子駅伝の初優勝メンバーだ。当時2年生の加藤選手は3区を走って区間4位だった。今年の杜の都駅伝でも10人のエントリーメンバーに選ばれており、故障で出場は叶わなかったものの、最後の富士山女子駅伝では出場メンバーの座を勝ち取るべく、練習に励んでいる。
11月には約3週間、教育実習のため母校のある三重に帰っていた。実習終了後、米田監督監督に報告の連絡をした際、「これから最後の勝負だぞ」と返信を受け取ったそうだ。「監督の言葉がとてもうれしくて、最後まで諦めずにやっていこうと思いました」と、ラストチャンスに向けて前向きに取り組んでいる。
「名城大の選手は皆意識が高く、伸びている選手ばかりです。メンバー争いも激しく、悔しい思いをすることもありますが、だからこそ自分の競技力を向上することができているのだと思っています」と話している。「まだやりきったとは思えていないので、今後も競技を続けます」と、卒業後は実業団へ進む予定だ。