大学院理工学研究科の飯島澄男終身教授をはじめとするグループが、超高効率な単層カーボンナノチューブ（CNT）合成法の発明の功績で、公益社団法人発明協会から2016年度の「21世紀発明奨励賞」を受けました。
受賞グループは、飯島終身教授のほか、国立研究開発法人産業技術総合研究所（産総研）材料?化学領域ナノチューブ実用化研究センターの畠賢治研究センター長、湯村守雄首席研究員、Futaba Don Norimi（フタバ?ドン?ノリミ）CNT合成チーム研究チーム長。併せて、受賞団体である産総研の中鉢良治理事長にも「21世紀発明貢献賞」が贈られました。
表彰式は6月15日に東京で行われました。飯島終身教授は欠席しましたが、「産総研のグループでCNT実用化にかかわる開発に10年以上にわたって携わりました。2001年から15年までナノチューブ実用化研究センターの所長を兼務していた立場として、成果が認められてうれしい」とコメントしました。