応化チャレンジプログラムは、卒業に関わる必要単位が十分に取得できている3年次の学生に限定して、早期に研究室での研究活動を体験してもらう取り組みです。次年度の卒業研究で所属を希望する研究室に早く馴染みたい、あるいは多分野の研究を体験してみたいなどのさまざまな要望に応えることが可能なプログラムです。取組の最後には発表会を実施します。短期間の研究ではありますが、発表を意識した緊張感のある研究活動が実施できます。
　今年度は、無機多孔体や人工光合成に関連した合成実験、電気伝導性材料やカーボンナノチューブに関連した測定実験、シミュレーションの実施、タンパク質など生体材料を使った実験が設定されました。今年度は6名の学生が5つの研究室に配属し、研究活動にチャレンジすることになりました。12月までの約3ヶ月間を使って研究を実施し、1月末の発表会を見据えながら実験を積み重ねていきます。

　チャレンジ研究のテーマはタンパク質と金属イオンを混合することで架橋体を作製し、その中に薬剤を閉じ込めることができるかという研究です。架橋体の作製条件の検討からはじめ、薬剤モデルとした色素は化学構造を基に選択しました。架橋体を調製すると同時に色素を混合した場合と調製後に混合した場合で架橋体と色素の間の吸着力に違いが生じるかについて検討することとしました。化学構造を考慮すると、色素を加えるタイミングによって何と何が優先的に化学結合するかを予想することができます。実際の吸着力は色素濃度を測定する分析装置で検討しています。
　週に1回の活動ながら、何回か実験を行うと研究にも慣れてきた様子で、研究室の卒業研究生と一緒に研究活動を行っています。